Modelo de viscosidad relativa que describe el comportamiento reológico de suspensiones lateríticas

Resumen

La pulpa cruda de mineral laterítico, materia prima principal en la industria cubana del níquel, presenta características no newtonianas debido a sus propiedades físico-químicas y al contenido de sólidos requerido para su procesamiento industrial; ocasionando problemas de transportación y sedimentación por su alta viscosidad. Predecir su comportamiento reológico resulta una tarea compleja, dada la variabilidad del mineral que se alimenta al proceso; por este motivo, en el trabajo se obtuvo un modelo matemático semiempírico que permite establecer una relación cuantitativa entre los principales factores que determinan el comportamiento reológico de las suspensiones lateríticas, tales como: velocidad de deformación, contenido de sólidos, índice de estabilidad, número de mineral y Coeficiente de Polidispersión (parámetro obtenido a partir de un modelo matemático empírico, también propuesto en este trabajo, que describe la distribución de tamaño de las partículas en la suspensión). El modelo de viscosidad relativa obtenido, válido en el dominio de operación del proceso de Lixiviación Ácida a Presión (LAP), brinda posibilidades predictivas de las características reológicas de las pulpas limoníticas para distintas condiciones de operación.